- Ну и жара сегодня! - зевнул Крокодил. -
Даже из воды вылезать неохота. А надо, надо... - И он
поплыл к берегу.
Там, в песке, несколько дней назад он зарыл яйцо и
всё бегал смотреть, когда из него вылупится
сынок-крокодильчик. Но шло время - у других
крокодилов малыши уже в речке плавали, а у него...
Вот и сейчас - в который раз! - Крокодил откопал
целенькое яйцо, огорчённо повертел его в лапах,
поднёс к уху. Вдруг слышит: тук-тук.
- Кто-то есть! - обрадовался Крокодил. - Да-да!
Входи! Ой, то есть выходи!
- Чего кричишь? - подползла бабка Крокодилица. -
Помочь, что ли?
- Погоди, - прошептал Крокодил, - пускай сам...
 |
Тук-тук... - будто кто-то
изнутри стучал молоточком. Треснула скорлупа, из
дырки показалась маленькая головка. Крокодил
замер. Тук! - и на траву из расколотого яйца выпал мокрый желторотый... птенец. - Пф-ф! - зашипела Крокодилица. - Это ещё что за новости? Крокодил недоуменно пожал плечами. А птенец с любопытством поглядел вокруг и поскакал - сначала тихонько, а потом всё веселей и уверенней - к Крокодилу. Крокодил попятился. |
- Слушай, - опомнилась наконец зелёная
зубастая старуха, - я прожила долгую жизнь, многое
повидала, но такого - никогда. Хочешь знать моё
мнение? Сделай вид, будто у тебя никто не родился.
- А он? - растерянно спросил Крокодил.
- Его нужно сейчас же съесть. А не то засмеют тебя
крокодилы. Ну иди, приятного аппетита.
- Спасибо, - пролепетал Крокодил.
Он поглядел на птенца. Тот хлопал голыми
крылышками, пищал, свиристел... (Обидно ведь: ты
вылупился, а тебе никто не рад.) Зато когда он
снова увидел Крокодила - бросился к нему со всех
ног.
"Значит, съем его сейчас, а то, правда,
неприятностей не оберёшься!" - подумал
Крокодил, но рот разинуть не смог, до того
доверчив был желторотый.
- Ешь! Проглоти как таблетку, даже не заметишь!
Давай! - шипела сзади Крокодилица.
- Сейчас, сейчас... вот слезет с носа.
Но когда птенец потёрся головкой о шершавую щёку
Крокодила и пропищал: "Паа-па!", тот вдруг
понял: не сможет он его съесть. Не сможет, и всё.
Ведь это был ЕГО птенец.
- Ну! - раздражённо зарычала старуха.
- Баранки гну! - огрызнулся Крокодил.
- Мальчишка! - возмутилась Крокодилица. - Ну
погоди! Ну я тебе устрою! Хотела всё в тайне
сохранить, а теперь и не подумаю.
И разгорячённая бабка плюхнулась прямо с обрыва
в воду. Она тут же разболтала о птенце всем
крокодилам в реке.
Вы, наверное, сами замечали, крокодилы на
редкость любопытные звери, а такое всё-таки не
каждый день случается. И хотя была страшная жара,
они вылезли все из воды - от мала до велика.
Ползут, переговариваются, только и слышен гул да
шлёп-шлёп - мокрые шаги. Окружили Крокодила, пасти
свои поразинули и давай хохотать. Аж слёзы из
глаз полились! Представьте - смеялись даже
малыши, которые сами только что вылупились.
Птенец испуганно прижался, к Крокодилу. И тогда
Крокодил сказал:
- Послушайте, странное всё-таки дело. Ну повезло,
ну появились вы на свет по всем правилам, как
положено. Ну такие же вы, как все... А если кто-то
получился непохожим на вас? Так давай смейся над
ним, дразни, а ещё лучше - проглоти его, да и дело с
концом? Так получается? Все замолчали.
- Чудной ты какой-то, - сказал друг Крокодила,
который в одну минуту превратился в "бывшего
приятеля". - Ты и сам бы смеялся на нашем месте...
- Не знаю, может быть, - задумался Крокодил. - Но
зато теперь, после того как у меня такое
случилось, я ни над кем смеяться не буду. И
предупреждаю: этот колокольчик... ги... или кто он
там... будет жить со мной. Если его кто тронет -
пеняйте на себя
Так и зажили они вместе. Крокодил построил птенцу
домик в тени на берегу, таскал ему туда червяков и
мошек, которых он с утра до вечера ловил в лесу.
Если птенец куда-нибудь исчезал, Крокодил
волновался, искал его повсюду, спрашивал у
сородичей: "Птенца моего не видели? Птенец не
пробегал?"
А они чуть не лопались от желания
расхохотаться, но, помня угрозу Крокодила,
сдерживались. Зато за глаза потешались над ним
без устали. Кумушки судачили:
- Ну не глупо ли реветь от радости из-за того, что
пигалица покрылась пухом...
- А на крыльях у этого заморыша, видите ли, перья
выросли...
- Вы слышали новость? Она перемахнула через куст.
- Ах, какое событие! Крокодил от счастья всю ночь
не спал.
Сумасшедший какой-то! Вы только посмотрите на
него!
Все обернулись. Крокодил стоял задрав голову и
смотрел, как над лесом летел птенец.
- Эй! Куда ты? Не смей летать! Упадёшь! Вернись! -
кричал взволнованный Крокодил.
И услышал в ответ:
- Не упаду! Я - птица! Настоящая птица! Я уже не
птенец!
- Будь осторожен!.. То есть... осторожна! - ещё раз
крикнул Крокодил.
- Научить тебя летать, пап? - прозвенело в воздухе.
- Да! Да! - обрадовался Крокодил, а сам подумал:
"Тогда я смогу охранять тебя везде - даже в
небе!" - Но как же я полечу? У меня нет крыльев.
- Ну ты подумай, - сокрушалась бабка Крокодилица. -
Был Крокодил как Крокодил. И вдруг на тебе! Летать
вздумал!
- Ну и чудной... Просто ненормальный какой-то! -
поддакивал его "бывший приятель".
- Да ничего у него не получится, - завистливо
галдели молодые крокодильчики.
Птица спустилась, села на голову к Крокодилу и
прошептала ему что-то на ухо. Крокодилы тоже
навострили уши, но она говорила очень тихо.
- Эй! Там погромче нельзя? - не выдержал кто-то.
- Нет, - ответила птица. - Это наша семейная тайна...
Ну попробуй, - улыбнулась она своему Крокодилу.
- Попробуй! Попробуй! - захохотали из реки
разинутые пасти.
Они, конечно, не верили, что Крокодил сможет
полететь. А он разбежался, оттолкнулся хвостом от
земли, взмахнул лапами и... поплыл по воздуху, как
аэростат. Сначала он удивился, потом обрадовался,
а когда поднялся очень высоко - испугался. Но в ту
же минуту услышал голос:
- Всё хорошо, папа. Двигай, двигай лапами, как
будто в воде плывёшь... Он оглянулся. Птица была
рядом. ...Больше в тех краях никто не видал
маленькую серую птицу и летающего Крокодила. А
история о них давно превратилась в сказку,
которую рассказывают своим малышам звери в
джунглях.
Иллюстрации Аллы
Казаковой